Previo: Gran Premio de Corea 2012

Tras el Gran Premio de Japón vivido hace apenas unos días la Fórmula 1 no abandona el lejano oriente para disputar una nueva prueba del mundial en su país vecino: Corea del Sur. Y la emoción no podría ser mayor. Llegamos a Corea con la imagen de Alonso fuera de la pista aún reciente y la de Vettel en lo alto del podio. Veinticinco puntos de una tajada y ambos bicampeones separados ya por cuatro puntos. En Corea comienza lo que Alonso no ha dudado en calificar como "un minicampeonato de seis carreras". Todo ha empezado de cero, y el duelo por salir líder de aquí será digno de ver. Y todo, absolutamente todo cuanto ocurra desde los primeros libres, será fundamental para su desarrollo.

El resto de la temporada se ha presentado sin duda como un duelo, un mano a mano directo entre Fernando Alonso y Sebastian Vettel. Es evidente que ambos está muy destacados en la clasificación, pero desde luego sería un error para todos olvidar que hay vida más allá de este fantástico duelo. Raikkonen, sin ganar un solo gran premio, sigue siendo la principal alternativa, mientras que Hamilton no descarta todavía salir campeón. McLaren además quiere luchar aún por el mundial de constructores.

Lo que si es cierto es que el duelo parece desigualado, y Corea debe servir para desmentir o confirmar la supuesta diferencia entre el Red Bull y el Ferrari. Desde luego si Red Bull mantiene la superioridad demostrada en Japón, el mundial para Alonso estará prácticamente descartado, pues no hay margen para hacer saltar tanto la evolución del Ferrari en tan poco tiempo. Se habla de que las largas rectas del trazado coreano penalizarán las prestaciones del Red Bull, pero también se habló de lo bien que se le darían las "eses" de Suzuka al Ferrari y las cosas no salieron demasiado bien, al menos en la clasificación. Sea como fuere, aún quedan 150 puntos en disputa y de Corea no saldrá desde luego el campeón 2012. 

HORARIOS GRAN PREMIO DE COREA DEL SUR 2012 (Horario de España)

VIERNES

Libres 1: 03:00

Libres 2: 07:00

SÁBADO

Libres 3: 04:00

Clasificación: 07:00

DOMINGO

Carrera: 08:00

Vettel arrasa en Japón

Fin de semana perfecto para Vettel. El alemán ha tenido todo cuanto podía desear y se mete de lleno en la lucha por el campeonato del mundo. No solo ha ganado el Gran Premio de Japón con una superioridad insultante, sino que el líder del mundial y principal rival, Fernando Alonso, se quedó fuera de carrera en la primera curva. El tajo es imponente: 25 puntos; y el mundial se queda a tiro para el alemán, restando solo 4 del liderato. Una diferencia ínfima en la clasificación pero enorme entre ambos monoplazas. Tras este gran premio, Vettel se convierte sin duda en el principal favorito a ser el campeón de 2012.

 La carrera realmente ha tenido poca historia; ha sido una de las más aburridas de todo el mundial. Y no es una sorpresa cuando de nuevo volvemos a tener un coche mas de medio segundo por encima de los demás. Todo ha pasado en la primera vuelta. Vettel mantiene el liderato, salida fantástica de los McLaren, y por detrás Alonso se topada por segunda vez este fin de semana con Raikkonen que con su alerón "raja" su neumático trasero y deja al asturiano fuera de carrera. Massa por su parte es el que más posiciones gana. Sale el Safety un par de vueltas y todo se relanzó. Desde mi punto de vista Alonso se equivoca en la salida, cierra demasiado al finlandés que incluso toca la tierra para evitarlo. Al final se tocaron y Alonso sale perdiendo. Rosberg también se queda fuera y Webber ve su carrera arruinada por otra insensatez de Grosjean. Hasta ahí, lo único emocionante.

Hasta la primera parada se vivió un duelo de ritmos y estrategias entre Massa, Kobayashi y Button. Los dos primeros pararon antes y se encontraron con tráfico, algo que aprovechó el brasileño para ponerse segundo. Massa ha sido una de las noticias agradables del día, pues hace la mejor carrera suya de los dos últimos años. Por detrás Pérez, que venía lanzado, se quedó fuera luchando con un Hamilton que no tenía su día. Todo se estabilizó, y el poco de emoción que quedaba por vivir lo tuvimos en las tres últimas vueltas con el duelo entre Button y Kobayashi por el tercer escalón del podio. El japonés aguantó al inglés hasta el final y se convierte en el tercer nipón en subir a un podio de la Fórmula 1. El delirio de las gradas de Suzuka fue espectacular, eclipsando el tercer puesto de Kobayashi todo lo demás. En una semana Korea, para seguir decidiendo un mundial que empieza a desperjarse muy a favor de Vettel.

CLASIFICACIÓN FINAL G.P. JAPÓN

1- Vettel (Red Bull)
2- Massa (Ferrari)
3- Kobayashi (Sauber)
4- Button (McLaren)
5- Hamilton (McLaren)
6- Raikkonen (Lotus)
7- Hulkenberg (Force India)
8- Maldonado (Williams)
9- Webber (Red Bull)
10 Ricciardo (Toro Rosso)
11- Schumacher (Mercedes)
12- Di Resta (Force India)
13- Vergne (Toro Rosso)
14- B. Senna (Williams)
15- Kovalainen (Caterham) +1 vuelta
16- Glock (Marussia) +1 vuelta
17- Petrov (Caterham) +1vuelta
18- De la Rosa (Hispania) +1 vuelta
19- Grosjean (Lotus) RET
20- Pic (Marussia) RET
21- Karthikeyan (Hispania) RET
22- Pérez (Sauber) RET
23- Rosberg (Mercedes) RET
24- Alonso (Ferrari) RET

Japón 2012: Vettel se lleva la Pole

No hubo sorpresas. Sebastian Vettel saldrá mañana desde la primera posición de la parrilla de Japón después de cofirmar en la sesión de clasificación la superioridad que había demostrado durante las tres sesiones libres del gran premio. La superioridad de los Red Bull ha sido absoluta y confirmada por la segunda plaza de Mark Webber. En ningún momento nadie les hizo sombra. La gran decepción fue sin duda McLaren, cuyos monoplazas que se hundieron incomprensiblemente al terminar 8º y 9º. De Ferrari lo que se esperaba. Alonso 6º (por la sanción de Button) y Massa (que parece que tuvo algún problema en el coche), saldrá 10º. La sorpresa la dieron los Sauber, colocando sus coches 3º para Kobayashi y 5º para Pérez, después de la decepción de Singapur. Según están las cosas y con una carrera normal, Vettel volverá a meter un hachazo de puntos en el Mundial. 

No obstante hay que destacar el incidente que aconteció durante la Q3. Cuando todo el mundo estaba ya en su último intento sin tiempo para más, Raikkonen tuvo una salida de pista en el segundo sector que provocó una bandera amarilla, arruinando las vueltas de algunos pilotos que venían por detrás. Fernando Alonso fue uno de ellos. Sin embargo, parece ser que Vettel tapó al asturiano en una acción que no se apreció durante la retransmisión, y está bajo investigación. La parrilla en principio está cerrada, pero no se descartan cambios. Nuestro twitter seguirá la actualidad.

PARRILLA DE SALIDA JAPÓN 2012

1. Sebastian Vettel (Red Bull)
2. Mark Webber (Red Bull)
3. Kamui Kobayashi (Sauber)
4. Romain Grosjean (Lotus)
5. Sergio Pérez (Sauber)
6. Fernando Alonso (Ferrari)
7. Kimi Räikkönen (Lotus)
8. Jenson Button (McLaren)
9. Lewis Hamilton (McLaren)
10. Felipe Massa (Ferrari)
11. Paul di Resta (Force India)
12. Pastor Maldonado (Williams)
13. Nico Rosberg (Mercedes)
14. Daniel Ricciardo (Toro Rosso)
15. Nico Hülkenberg (Force India)
16. Bruno Senna (Williams)
17. Heikki Kovalainen (Caterham)
18. Timo Glock (Marussia)
19. Jean-Eric Vergne (Toro Rosso)
20. Pedro de la Rosa (HRT)
21. Charles Pic (Marussia)
22. Vitaly Petrov (Caterham)
23. Michael Schumacer (Mercedes)
24. Narain Karthikeyan (HRT)

Michael Schumacher se despide... ¿para siempre?

Las noticias en el mundo de la Fórmula 1 no descansan desde que Hamilton provocó el efecto dominó con su fichaje por Mercedes. La lógica de los acontecimientos continúan, y esta vez es el Michael Schumacher el que ha acaparado las portadas de la mañana al anunciar su segunda retirada de la Fórmula 1. Lo ha anunciado en una rueda de prensa organizada por su equipo y acompañado por Ross Brawn y Norbert Haugh, leyendo un comunicado y tratando de disumular su tristeza entre sonrisas. Una despedida muy diferente a la que tuvo en 2006, cuando anunció su retirada en la rueda de prensa oficial de la FIA tras conseguir la victoria en Monza y en la que el periodista encargado no supo estar a la altura. 

Por aquel entonces el Kaiser habló de cansancio y desgaste como motivo de su retirada. Esta vez, sin embargo, da la sensación de que se va forzado por las circunstancias, especialmente por ese fichaje de Hamilton por su equipo que le cierra las puertas a una renovación. De ahí la pregunta que titula este artículo. ¿Es para siempre la retirada de Schumi? Las palabras del alemán nos provocan desde luego muchas dudas. No se ve tan cansado como en 2006; ha dejado claro que está al nivel de competir con el resto de pilotos de la parrilla; y ha dejado claro que tenía ofertas para correr en otros equipos, lejos claro está de los puestos de cabeza. Pero la frase que resume su retirada es la siguiente: "Esta vez incluso sea para siempre". Es decir, ni el propio Michael Schumacher es capaz negar al cien por cien un posible regreso, aunque sea muy improbable. La impresión es, al menos eso pienso, que más que irse lo echan, y que en sus planes no estaba dejar el Gran Circo.

En cualquier caso algo está claro: se va el que para unos es el mejor piloto de la historia y para otros el que más veces ha sido campeón; que no es lo mismo. A Schumi siempre le perseguirá el pentacampeonato consecutivo de un Ferrari demasiado superior al resto de coches, lo que hace disminuir sus méritos como le ha pasado recientemente al propio Vettel. Esto se une a la ausencia de grandes rivales dignos, y que cuando los tuvo, primero Hakkinen y luego Alonso, sucumbió ante ellos. Por otro lado a nadie se le escapa su calidad al volante, su perfeccionismo en la pista y también fuera de ella. Michael Schumacher es probablemente el precursor del piloto moderno, cuya conexión y trabajo conjunto con los ingenieros fue fundamental para diseñar un coche tan superior. Es metódico y orgulloso, y se ha erigido como una de las figuras más importantes de la historia del deporte mundial. Sea de una manera u otra los números de Schumacher son casi insuperables: 7 títulos mundiales, 91 victorias, 69 poles y 155 podios. El año que viene no estará, pero aún tenemos 6 grandes premios en los que podría agrandar un poco más su leyenda. Disfrutémoslo.

El mochuelo que abandona el nido

Hace un par de años, en este mismo blog, dediqué un artículo a Lewis Hamilton en relación a cambios importantes que el piloto británico vivió durante el mundial de 2010 (2010 ¿el nuevo Hamilton?). Por aquel entonces destaqué dos hechos que empezaron a cambiar la imagen de Hamilton con respecto a la que habia dado durante sus primeros años en la Fórmula1. Uno de ellos fue el despido de su padre como representante, alejándolo además de forma definitiva de su lado. Por otro el "mea culpa" que entonó recordando su actitud durante el año que luchó con Fernando Alonso, reconociendo que el asturiano, como bicampeón del mundo, merecía los galones de primer piloto. Para que el cambio de Hamilton fuera definitivo tenía que pasar lo que ha pasado durante esta última semana: abandonar el lugar en el que ha pilotado durante la práctica totalidad de su carrera como piloto, primero como patrocinado, y luego como piloto oficial.

Y es que Lewis Hamilton es "el mochuelo que abandona el nido". Cuando aún corrian en karts, firmó su primer contrato con McLaren con solo 12 años, después de que Ron Dennis, entonces patrón de la escudería de Woking, quedara prendado de su talento. Desde entonces no le han faltado facilidades para ir escalando peldaños y desarrollar su talento hasta aterrizar en el Gran Circo. Lo hizo, a diferencia de la mayoría de pilotos que empiezan en los coches más lentos, con un McLaren que le permitía luchar por victorias y por el campeonato desde el principio. Para muchos este fue el motivo principal para que Hamilton se convirtiera en una especie de niño mimado, que no sabe lo que es trabajar con un monoplaza difícil de conducir, con recursos limitados para desarrollarse y con el trato que recibe cualquier novato. En McLaren tuvo coche para ganar y trato de campeón desde el primer día, y eso le supuso muchas enemistades y críticas, especialmente de la afición española por aquello de ser compañero de Alonso. 

Ganó el Mundial de 2008, y no ha vuelto a probar las mieles del triunfo. Desde entonces ha madurado, ganado en experiencia y aprendido a perder. Lejos queda ya su imagen de piloto caprichoso junto a su padre y un jefe que le entregaba todo. Ahora es un piloto hecho y derecho, y su talento no ha descendido en absoluto. Casi toda la parrilla considera que Fernando Alonso es el mejor piloto del mundial; y el propio Alonso no duda en alabar a Lewis Hamilton. "Es el único que puede ganar sin un coche ganador", ha dicho de él. El respeto mutuo es total, y los halagos en ambas direcciones constantes. No solo se respetan, sino que se aprecian, y todo gracias al cambio de actitud del piloto británico. Estos cambios que ha experimentado Hamilton, unido a la aparición de Vettel como enemigo común, he hecho incluso que la afición española sienta ahora admiración y simpatía por el piloto inglés. Por mi parte tiene en mi un seguidor más, y sin duda le deseo la mejor suerte en su etapa en Mercedes. Este es el Hamilton si papá, sin Dennis, sin McLaren... El Hamilton que abandona su nido de algodón para embarcarse en un nuevo proyecto poniendo su talento al servicio de uno de los mejores, Ross Brawn. Veremos como sale.

Lewis Hamilton ficha por Mercedes GP

No estaba descartada su renovación por McLaren pero para la mayoría era un secreto a voces y hoy se ha confirmado: Lewis Hamilton, Campeón del Mundo de Fórmula 1 en 2008, ficha por la escudería Mercedes GP. Su fichaje no ha sido anunciado ni por el piloto ni por las escuderias implicadas, sino por Sauber, que anunció esta mañana la marcha del mexicano Sergio Pérez a la escudería McLaren. Las reacciones han sido inmediatas y el movimiento de fichas es sencillo. Si McLaren tiene confirmados a Button y Pérez, Hamilton se va, y su único asiento es el de Mercedes. A su vez, Mercedes solo tiene confirmado a Rosberg, por lo que todo esto salpica de lleno al heptacampeón Michael Schumacher, cuya retirada definitiva parece llegar. Se trata pues de un fichaje que provoca sin duda un terremoto en la parrilla de la Fórmula 1.

Con este movimiento se cierran además muchas dudas respecto al futuro. Por un lado las del piloto, que firma por tres temporadas (hasta 2015) y cobrará alrededor de 20 millones de libras por cada una, cuando McLaren apenas llegaba a las 15. Por otro lado, el futuro de Mercedes en la Fórmula 1, que estaba en el aire, queda confirmado por un compromiso real hasta 2020. El proyecto parece serio. Además se producirá la unión insólita de Lewis Hamilton y Ross Brawn, lo cual puede ser una verdadera garantía de éxito; y al parecer más allá del dinero, la oferta deportiva y el proyecto para el siguiente año han convencido al piloto británico.

Hay además otro asiento que parece perfilarse ya definitivamente: el de Ferrari. Toda la temporada se ha especulado con la renovación o no renovación de Felipe Massa y han salido infinidad de nombres para ocupar su asiento. Se supo que Webber tenia un precontrato pero finalmente renovó un año más por Red Bull. Se habló incluso de Vettel, y recientemente se les ha preguntado a los propios pilotos cómo sería el trabajo conjunto de Alonso y el reciente campeón alemán. Pero sin duda el piloto que más había sonado como sustituto de Massa era Segio Pérez, del que incluso Luca di Montezemolo tuvo buenas palabras pero le pidió paciencia. El mexicano no la ha tenido y se ha ido a McLaren. Ahora Massa, que aunque ha mejorado en los últimos grandes premios no ha convencido del todo a los jefes de la Scuderia, parece tener más cerca que nunca su continuidad en Ferrari para 2013. La parrilla se va cerrando.