Cuando el talento no es suficiente

El último Gran Premio de Singapur 2012, además de espectacular e imprevisible, como ha sido durante los 5 años que lleva disputándose, ha clarificado varias cosas de cara a la recta final del año. Que el abandono de Hamilton le deja a 52 puntos del liderato y casi le descarta en la lucha por el mundial de pilotos; que Raikkonen no tenía opciones reales de ser campeón; que Vettel se erige como gran perseguidor del primer puesto y que Alonso va a sufrir mucho hasta el final de temporada para aguantarlo.

El líder del campeonato se sentía feliz por el podio, pero no con lo visto durante el fin de semana. Sus frases al terminar la carrera fueron claras "Con podios no basta. No siempre van a retirarse los rivales". Se refiere sobre todo al hecho de que el Ferrari estuvo todo el fin de semana a más de un segundo de McLaren y Red Bull. Los ceros de Hamilton este año son un alivio, igual que los problemas de Vettel, pero un líder que pilota un Ferrari no puede depender exclusivamente de ellos. El propio Director de Ferrari Stefano Domenicali reconoce que tienen que dar algo más al asturiano y que necesitan ganar al menos una o dos carreras más para asegurarse el campeonato.

FERRARI, EL PEOR DE LOS TRES

Red Bull, McLaren y Ferrari se han repartido todas las victorias a excepción del GP de China en el que ganó el Mercedes de Nico Rosberg. Pero los números en el reparto hablan por sí solos. Mientras en Ferrari solo Fernando Alonso ha sido capaz de ganar, en McLaren y Red Bull lo han hecho sus dos pilotos. De esta forma McLaren ha ganado 5 grandes premios (3 Hamilton y 2 Button); Red Bull ha ganado 4 (2 Vettel y 2 Webber) y Ferrari ha conseguido 3, todos de alonso. Por su parte McLaren ha conseguido 7 poles, Red Bull 4 y Ferrari 2. ¿Y quién es el líder? El piloto de Ferrari. La Fórmula 1 ha sido, es y será una simbiosis entre piloto y monoplaza. Cuando el coche es mediocre un piloto fuera de serie lo puede compensar (hasta cierto punto), de la misma forma que un coche excepcional puede convertir en campeón a un piloto mediocre. En el caso del piloto asturiano es evidente que está clasificado muy por encima del potencial del monoplaza, y si Ferrari no quiere ver lo de 2010 repetido, tendrá que trabajar duro las 6 carreras que quedan. Empezaron muy mal, reaccionaron brillantemente en el periplo europeo del calendario y tras el parón del verano han dado pasos atrás. Toca ahora dar un nuevo golpe, y recuperar definitivamente el trono.

Ferrari no quiere parar

A falta de pocas horas para que arranque el Gran Premio de Canadá, van conociéndose algunos detalles de lo que nos podemos encontrar. Es sabido ya que la Scudería Ferrari es siempre la que tiene el programa de desarrollo más intenso y agresivo del mundial, y no será menos en este 2012. Si en Barcelona presentaron una versión casi nueva de este Ferrari, y que permitió sin duda dar un salto cualitativo, este Gran Premio de Canadá seervirá para introducir de nuevo un buen número de mejoras.

Como apuntaba ya Marca,y lo confirma hoy (artículo de Marca) parece confirmarse la introducción en la Scuderia de un nuevo concepto de escapes, parecido a los del McLaren, con el que se pretende conseguir velocidad punta y algo más de carga aerodinámica en curva. De momento en los primeros libres lo montará el coche de Massa y si el resultado es positivo a partir de mañana lo llevará también Alonso. Da la sensación de que Ferrari no quiere dejar de avanzar, y que hasta ahora parece dispuesto a marcar el ritmo del mundial. Veremos los resultados.

Los "Inviernos Negros" de Ferrari

Estos dos hombres de la foto de nuestra izquierda, un tal Michael Schumacher y un tal Ross Brawn, escribieron juntos una de las páginas más brillantes de la historia de la Fórmula 1. Entre los años 2000 y 2004 dominaron con puño de hierro el Campeonato Mundial, consiguiendo 5 títulos de piloto para el alemán y otros 5 de constructores para la Scudería. A este impresionante binomio Schumi-Brawn les salió otro de igual brillantez Alonso-Briatore, y protagonizaron durante dos años (2005 y 2006) dos de los campeonatos más espectaculares que se recuerdan, repartiendose victorias y puntos casi a partes iguales, pero inclinándose la balanza final a favor del gran Renault. Un ciclo había terminado, y tanto Schumacher como Brawn dejaron Ferrari en 2006. 

En 2007 el legado de ambos genios aún perduraba en la Scudería, y permitió a Kimi Raikkonen alzarse Campeón del Mundo con un gran coche pero que necesitó del duelo fratricida en el seno de McLaren para lograr el entorchado, mientras que en 2008 Massa se quedó a las puertas del título con aquel famoso adelantamiento de Hamilton a Glock en la última curva del campeonato. Fueron estos dos años en los que Ferrari vivió del legado de Brawn, gracias, entre otras cosas, a los escasos cambios de reglamento. Pero 2009 mostraría por primera vez las carencias y los grandes problemas de la Scudería.

 Ese 2009 era el año de la entrada de los "slicks", de la entrada del "kers" y de la reducción de la carga aerodiánima de los monoplazas en alrededor de un 50%. Fue el año del radical cambio de estética de los coches. Todo esto significó para todos una cosa: había que diseñar un coche totalmente nuevo en el que los conocimientos de las versiones anteriores no servían para nada. Aldo Costa y Nicholas Tombazis (en la imagen), eran los encargados de hacer el trabajo que antaño hacía Brawn. Hasta entonces gestionaron bien la herencia del ingeniero británico, pero en 2009 tenía que salir a la luz su propio ingenio. Aquel fue el primer "Invierno Negro" para la Scudería, y el resultado fue un monoplaza con 1 victoria (Raikkonen en Spa) y 4 terceros puestos. Kimi fue 6º en el mundial de pilotos y Massa tuvo el grave accidente de Hungaroring. En constructores Ferrari terminó 4º. Eran los peores resultados de Ferrari en más de una década, desde antes de la llegada de Brawn-Schumacher.

En el 2010 y con la llegada de Alonso los resultados mejoran pero el coche no. De nuevo el Ferrari diseñado durante el invierno fue nefasto, el segundo, y en toda la primera mitad de campeonato solo ganó una carrera, la primera en Bahrein, y gracias al problema que tuvo Vettel. Durante el año el Ferrari desarrolló el coche y para la segunda mitad Alonso ganó 4 grandes premios y solo se perdió dos podios. Las manos de Alonso les puso el mundial en las manos hasta que desde el box le metieron en la "trampa webber" de Abu Dhabi y se quedó sin título. Y la historia se repetiría en 2011. Un Ferrarí conservador y débil que nunca pudo competir con los Red Bull, ganando solo un Gran Premio. Y otro dato: Ferrari lleva 2 años y medio sin hacer una Pole. En 2011 Costa y Tombazis abandonan la Scudería, llegando Pat Fry, Corrado Lanzone y Luca Marmorini.

Pero que la imagen de la derecha no nos engañe. De nuevo el "Invierno Negro" de Ferrari hizo su aparición para 2012, y el monoplaza rojo vuelve a empezar un mundial sin estar a la altura. Solo las manos de un genio como Alonso mantienen la dignidad a un Ferrari, a una marca, que le ya le debería estar eternamente agradecido. Con un Sauber detrás 1 segundo más rápido sobre seco pudo alzarse con la victoria. Ya dijeron claramente cual era el objetivo de las primeras carreras: minimizar pérdidas.

Y en Barcelona llegó al fin la mejora necesaria para tener un Ferrari a la altura del mundial. Este año parece llegar antes que los años anteriores, y de nuevo los mensajes de "mejora permanente hasta el final" salen de boca de todos. Ferrari muestra su potencial técnico y económico en los programas de desarrollo que durante la temporada se dedican a enmendar los errores del invierno, y por eso las segundas partes son las buenas. Pero si ese potencial se desplegara desde el principio, si no existieran los "Invernos Negros" en Maranello, Alonso podría escribir una época tan dorada como la de Schumacher. El alemán tuvo un binomio perfecto con Brawn. Alonso aún busca el suyo en Ferrari, el que acabe con los Inviernos Negros de Ferrari.

Los circuitos descansan; las factorías...no

Aunque no veamos monoplazas en acción, y en los circuitos del mundial parezca que reina el silencio más absoluto, la realidad es otra. Cuando esto ocurre, el Campeonato del Mundo se sigue disputando en otros terrenos, y estos no son otros que las extraordinarias factorias en las que los equipos de Fórmula 1 diseñan y construyen sus monoplazas. Fábricas como Maranello (Ferrari), Woking (McLaren) o Milton Keynes (Red Bull), luchan desde dentro por conseguir puntos, poles y victorias. ¿El problema? el hermetismo y secretismo con que cada constructor guarda sus progresos. Aún así, siempre hay noticias que salen y rumores que salpican al exterior. Durante tres semanas de parón esto ha sido así, y podemos hacernos al menos con algunas ideas de cosas que podremos ver en el Gran Premio de España en el Circuito de Montmelló.

El calendario marca las mejoras y sus aplicaciones, por lo que cada equipo ha tenido sus fábricas a pleno rendimiento durante el periplo oceano-asiático. El carísimo coste que supone el translado de nuevas piezas y mejoras a todos los rincones del mundo hace que casi todos los equipos se guarden su "gran salto" para el desembarco del Gran Circo en Europa, donde se concentran todas las fábricas. Por tanto TODOS los equipos llevarán importantes mejoras, incluso muchos aseguran que se trata del mayor progreso que se hará de una sola vez en toda la temporada. ¿Quien mejorará más?, Barcelona será el juez.

 En Ferrari la principal preocupación es el motor. Parece que el problema está detectado y según ha dicho el propio Fernando Alonso en Cataluña debe estar solucionado. La Scudería incluso pidió oficialmente el permiso a la FIA para la revisión. Junto a esto, Ferrari incorporará definitivamente el F-Duct ideado por McLaren, mejora que llevarán  ya todos los equipos excepto los tres nuevos y Toro Rosso, que a su vez llevará otras mejoras aerodinámicas. El piloto asturiano incluso aseguro que Ferrari "va a al canzar a los Red Bull en clasificación".


El equipo Mercedes GP por su parte está teniendo de la mano de Ross Brawn un trabajo extra. Obsesionado con mejorar el rendimiento de Michael Schumacher está preparando ya una versión B del monoplaza de este año, con un nuevo reparto de peso e incluso más alargado. En resumidas cuentas, un nuevo chasis que se debe adaptar mejor al estilo de conducción del Kaiser. Incluso se habla de que las mejoras le llevarán a las victorias, algo que si no ocurre, podría traer consecuencias a medio y largo plazo, poniéndose en entredicho el futuro de la escudería y el apoyo de Mercedes, que quiere victorias este mismo año. 

McLaren y Red Bull llevarán evidentemente mejoras pero pocas pistas han dado. Aún así McLaren ha dejado claro su ritmo de crecimiento siendo en estos momentos lider del mundial de pilotos y constructores cuando hace mes y medio todo el mundo le situaba como tercer equipo. Adrian Newey por su parte tendrá seguro alguna mejora que haga temblar aún más a sus rivales con su potentísimo RB6. Quien sí saca pecho de forma descarada es Lotus. La escudería anglo-malaya asegura llevar mejoras que le darán mas de un segundo por vuelta, lo que le desmarcaría definitivamente del resto de equipos novatos. Hispania trabaja como puede casi sin presupuesto mientras que Virgin podría sorprender con su nueva filosofía de la Fórmula 1, rechazando el trabajo de túnel de viento por la simulación informática del mismo. Rumores y rumores que solo consiguen alimentar el ansia por ver de nuevo los coches sobre la pista, y es que aunque las fábricas sean extraordinariamente importantes, será la pista y las manos de los pilotos los que pongan las cosas en su sitio; que para eso hay pulgares que valen 10 millones de euros.

Ferrari encuentra el problema

Maranello trabaja duro y lo hace con precisión. Justo antes de comenzar el periplo europeo del presente campeonato los ingenieros de la Scuderia han localizado el motivo por el que sus motores han sufrido tanto durante esta primera parte del campeonato. Recordemos que Ferrari ha roto ya dos motores y cambiado otras dos veces. A eso sumamos lo ocurrido en Sauber, que también lleva propulsor italiano. Un problema que se agrava aún más teniendo en cuenta la fuerte restrinción de motores que tienen este año los constructores.

Al parecer el problema viene por unas válvulas neumáticas que dejan escapar demasiado aire del motor, provocando su sobrecalentamiento. El año pasado este depósito de aire se rellenaba con la carga de combustible, pero este año no hay repostajes. Por tanto Ferrari acusa el cambio de normativa, en lo que es en mi opinión un error de ingenieria por parte del equipo. Pero no es el fin del mundo. Ferrari pedirá a la FIA la revisión de su motor para llevar a cabo el arreglo, una revisión que requiere de un permiso especial por el congelamiento de motores, y que solo conseguirá si Ferrari demuestra que su motor tiene un defecto de fiabilidad general. Esperemos que  Jean Todt recuerde su pasado ferrarista. Eso sí, solo podrá "arreglar" los motores que estén por estrenar, teniendo que seguir con los motores ya utilizados. Esperemos que todo se solucione pronto y recupere Ferrari una de sus principales señas de identidad en los motores, su fiabilidad.

Vettel, a la tercera... victoria

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Por fin lo consiguió. En alemán Sebastian Vettel ha conseguido su primera victoria de la temporada en el circuito de Sepang en Malasia. Resultado merecido a todas luces, pues es una victoria que el joven piloto de Red Bull ha tenido que trabajar durante tres carreras. Ha liderado las tres, ha sido el más rápido en las tres, pero solo ha ganado una, la tercera. Esta vez sí, el bólido de Adrián Newey ha estado a la altura y ha conseguido un doblete que responde al logrado por Ferrari en Bahrein. El Mundial, en un puño.

La carrera comenzó con malas noticias con la rotura de motor de Pedro de la Rosa, que ni siquiera pudo tomar la salida. Un motor Ferrari por cierto. Por delante Vettel se ponía líder tras la salida pasando al "poleman" Webber. Rosberg, genial todo el fin de semana, les seguiría. Por detrás más malas noticias, esta vez para los grandes que no estuvieron a la altura en la clasificación del sábado. No llovía en Sepang y no había previsión de que lo fuera a hacer. Fernando no salía bien, Massa regular, y solo Hamilton lo hizo bien desde el principio, rodando a un gran ritmo toda la carrera. Los Ferrari a duras penas avanzaban posiciones, no mostrando en ningún momento el potencial esperado. La sorpresa la ponía un Fernando desconocido en la pista, algo que tuvo su lógica explicación tras la carrera, cuando el español reconocía que había corrido todo el gran premio con el embrague roto desde la vuelta de formación. 

Por delante sin cambios y con el podio casi perfilaso con Vettel-Webber-Rosberg, el espectáculo estaba en la entrada en los puntos. Sin mencionar a un Kubica tremendamente estable en la cuarta posición, Sutil plantó cara desde el quinto puesto a su perseguidor Hamilton, que acabó sexto saliendo desde la cola de la parrilla. Massa luchó con Button al que pasó cuando sentía detrás suyo el aliento de Alonso. Antes Kobayashi, compañero de De la Rosa, también rompió motor en el segundo fiasco del propulsor Ferrari. Con Alonso detrás de Massa, en plena lucha con Button y con unos puntos suficientes para mantener el liderato del mundial, su motor dijo basta a falta de dos vueltas para el final. Fuera de carrera en la primera decepción de Alonso desde su llegada a Ferrari. Tercer motor italiano que rompía en Malasia. Bravo por Alguersuari que son su novena posición suma sus primeros puntos en la Fórmula 1. 

Sin duda ha sido una carrera de contrastes. La decepción de Red Bull en este inicio de campeonato se ha tornado en alegría en forma de un doblete incontestable. La alegría de Ferrari por su parte se vuelve tristeza. Mal, fatal para los bólidos rojos. Errores mecánicos en forma de motor y errores estratégicos en la clasificación. Todo lo que se podía hacer mal se hizo mal. Por su parte Alonso, que nos decepcionaba a medida que pasaban las vueltas, y desconociendo su problema con el embrague quita hierro al asunto diciendo que posiblemente haya sido "la mejor carrera de su vida, al rodar en tiempos decentes cambiando completamente el estilo de conducción". Solo esperemos que su tranquilidad y optimismo intacto lo siga siendo también en el seno de la Scuderia. El mundial ahora lo lidera Massa en lo que es una posición "encontrada". Le siguen, empatados a puntos su compañero Alonso y un beneficiado Vettel que recorda de una estacada los 25 puntos que Alonso se sacaba. Los grandes aspirantes calcan de momento actuación, con una victoria, un cuarto puesto y un abandono. Shangai, dentro de dos semanas, será el desempate.

CLASIFICACIÓN GRAN PREMIO DE MALASIA 2010

1.Sebastian Vettel (GER) RBR-Renault 1h.33:48.412

2.Mark Webber (AUS) RBR-Renault a 4.849

3.Nico Rosberg (GER) Mercedes a 13.504

4.Robert Kubica (POL) Renault a 18.589

5.Adrian Sutil (GER) Force India-Mercedes a 21.059

6.Lewis Hamilton (GBR) McLaren-Mercedes a 23.471

7.Felipe Massa (BRA) Ferrari a 27.068

8.Jenson Button (GBR) McLaren-Mercedes a 37.918

9.Jaime Alguersuari (ESP) Toro Rosso-Ferrari a 1:10.602

10.Nico Hulkemberg (GER) Williams-Cosworth a 1:13.399

11.Sebastien Buemi (SUI) Toro Rosso-Ferrari a 1:18.938

12.Rubens Barrichello (BRA) Williams-Cosworth a 1 vuelta

13.Fernando Alonso (ESP) Ferrari a 2 vueltas

14.Lucas di Grassi (BRA) Virgin-Cosworth a 3 vueltas

15.Karun Chandhok (IND) HRT-Cosworth a 3 vueltas

16.Bruno Senna (BRA) HRT-Cosworth a 4 vueltas

17.Jarno Trulli (ITA) Lotus-Cosworth a 5 vueltas

- NO CLASIFICADOS VUELTA

. .Heikki Kovalainen (FIN) Lotus-Cosworth 46

. .Vitaly Petrov (RUS) Renault 32

. .Vitantonio Liuzzi (ITA) Force India-Merc. 12

. .Michael Schumacher (GER) Mercedes 9

. .Kamui Kobayashi (JPN) Sauber-Ferrari 8

. .Timo Glock (GER) Virgin-Cosworth 2

. .Pedro de la Rosa (ESP) Sauber-Ferrari -

Alonso... Rey de Bahrein

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¡Lo consiguió! Fernando Alonso ha ganado el G.P. de Bahrein en una impecable carrera, conviertiéndose en el primer líder del Campeonato del Mundo 2010, el primero en ganar tres veces en Bahrein y en el 4º piloto en la historia en ganar su primera carrera con la Scudería Ferrari. La exibición "roja" la ha completado Felipe Massa, terminando segundo por delante de Lewis Hamilton que ha completado el podio. Doblete de Ferrari, Alonso... grande.

Carrera dificil, complicada y tremendamente estratégica. Alonso comenzó espectacular pasando a su compañero en la salida y colocándose por detrás del aleman Vettel. A partir de ahi, la superioridad de los tres primero fue evidente, con ritmos casi calcados durante la carrera. Pero daba la sensación de que Alonso guardaba algo. A mitad de carrera, un problema del presionado Vettel hizo bajar de forma evidente el rendimiento del Red Bull, algo que aprovechó Alonso sacándole las pegatinas en un gran adelantamento en la curva de entrada a meta. Massa hizo lo propio despues y Hamilton le quitó el podio. ¿Hubiese ganado Alonso sin el problema de Vettel? El ritmo a final de carrera demuestra que probablemente lo hubiese luchado de tu a tu. Al final Gran Victoria del asturiano y lección de perfección mecánica y humana. El que manda es Alonso.

Por su parte Pedro de la Rosa tuvo que abandonar por un problema hidráulico cuando luchaba por los últimos puntos. Alguersuari termina 13º, por delante de su compañero Buemi, en una gran carrera. Era un circuito malo tanto para el Sauber como para el Toro Rosso. La próxima irá mejor, seguro.

CLASIFICACIÓN G.P. BAHREIN

1- Alonso (Ferrari)

2- Massa (Ferrari)

3- Hamilton (McLaren)

4- Vettel (Red Bull)

5- Rosberg (Mercedes GP)

6- Schumacher (Mercedes GP)

7- Button (McLaren)

8- Webber (Red Bull)

9- Liuzzi (Force India)

10- Barrichello (Williams)

11- Kubica (Renault)

12- Sutil (Force India)

13- Alguersuari (Toro Rosso)

14- Hulkenberg (Williams)

15- Kovalainen (Lotus)

16- Buemi (Toro Rosso)

17- Trulli (Lotus)

18- De la Rosa (Sauber)

19- B.Senna (Hispania)

20- Glock (Virgin)

21- Petrov (Renault)

22- Kobayashi (sauber)

23- Di Grassi (Virgin)

24- Chandhok (Hispania)

¿Tenía razón Ferrari?

En las últimas horas hemos podido saber que la FIA deja finalmente al proyecto americano USF1 fuera de la lista para el mundial, quedando inscritos 12 equipos y 24 coches. Un varapalo más para los equipos que fueron aceptados para su ingreso en la Fórmula 1. 

Al conocer la noticia me vinieron a la mente las declaraciones vertidas no hace mucho desde Ferrari y que todos los medios recogieron ("Ferrari arremete contra los nuevos equipos") en las que atacaba con dureza. Pudo parecer una actitud prepotente y poco constructiva por parte de la Scudería, pero en mi opinión el tiempo le comienza a dar la razón.

Y es que desde que el año pasado estuvo a punto de entrar la norma de Moxley (ex-presidente de la FIA) sobre la limitación de presupuesto, Ferrari anda bastante enfadado con la competición. El límite presupuestario (que llegó a proponerse hasta en los 60 millones de euros) está orientado en beneficio de los equipos pequeños y en contra de los grandes de la categoría (Ferrari, McLaren, Williams... acostumbrados a invertir mas de 200 millones de euros. Esto unido a la entrada masiva de equipos que no pasan de ser proyectos desvirtúan la competición a ojos de Ferrari, y de muchos aficionados, entre los que me incluyo.

 Si hay un equipo que ha defendído la pureza de la competición y el avance tecnológico ese es sin duda Ferrari. Necesitan enfrentarse a grandes marcas y proyectos serios firmemente respaldados, como por ejemplo fueron en su día Benetton, Jordan o Minardi. De hecho en 1986 amenazó con marcharse a la Indycar e incluso fabricaron el Ferrari 637 (ver en foto); hoy la sombra de Le Mans también amenaza. 

Lo que hoy tenemos es ilusión y poco más. USF1 se queda fuera, Campos Meta ha sufrido pero estará, eso sí, con otro nombre y sin hacer una sola prueba, por no hablar de Virgin, sin túnel de viento, destinado a darse de cabeza contra la competición. La FIA debería cambiar su estilo de selección, dejando el "colegueo" y el "enchufismo" de Ecclestone, para apostar por proyectos de verdad como fue el de Epsilon.